195. Coordenadas Geográficas e GPS

Nosso texto de hoje aborda uma parte da Cartografia, ciência chave para a Geografia. Dentro dela, estão as coordenadas geográficas, base para a localização mundial, fusos horários e o funcionamento do Sistema GPS.

Em nosso texto 80, abordamos de forma superficial o assunto. O post atual tem como objetivo um aprofundamento maior nesse tema tão importante.

Histórico

O sistema de coordenadas é bem mais antigo do que se imagina. Teve origem no remoto século 3 a.C., através de Erastóstenes, que dividiu a Terra em paralelos e meridiano. Nascido em Cirene (colônia grega onde hoje é a Líbia), foi um daqueles virtuoses da ciência, sendo matemático,  gramático, poeta, geógrafo e astrônomo na Grécia Antiga.

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Um século mais tarde, o grego Hiparco traçou meridianos pelo planeta em um arco de 360º, perfazendo todo o globo, exatamente como ocorre hoje.

Esses fatos comprovam que os seres humanos já tinham ampla noção do formato da Terra bem antes da Idade Média.

Com o passar dos séculos, o sistema que ainda era bem precário e impreciso, se tornou algo tão moderno quanto o preciso Sistema GPS usado pelo Governo norte-americano em ataques militares.

Coordenadas Geográficas

O sistema consiste em linhas imaginárias que atravessam todo o globo, de forma que, ao se cruzarem, formam um ponto, uma localização. Dessa forma, qualquer lugar da superfície terrestre tem um endereço. Só que, diferente das cidades, onde temos ruas, avenidas e bairros, no caso das coordenadas temos uma latitude e uma longitude.

Latitude

É fornecida pelas linhas imaginárias conhecidas como Paralelos. O nome deriva do fato de serem circunferências que nunca se encontram. A maior delas se chama Equador, e divide a Terra em hemisférios Norte e Sul, representados, respectivamente, pelas letras N e S.

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A Latitude varia de 0º na Linha do Equador até 90º Norte e 90º Sul. Uma das perguntas mais frequentes é o o que significam esses graus. Quando falamos que Belo Horizonte está localizada na Latutide 19º Sul, significa uma triangulação. Nesse caso, entre BH, o núcleo da Terra e a Linha do Equador, forma-se um ângulo imaginário de 19º para o Sul.

Longitude

É fornecida por linhas imaginárias conhecidas como Meridianos. São semicírculos idênticos, conectando os dois polos. Eles dividem a Terra como gomos de uma mexerica.

O principal meridiano é o do Greenwich, dividindo a Terra em dois hemisférios, Leste e Oeste. Em português são representados pelas letras L e O. Entretanto, em inglês, idioma internacional, são representados por E (East – Leste) e W (West – Oeste).

Assim como a latitude, também é medida em graus. A triangulação continua, porém, muda-se a referência. Usando novamente BH como exemplo, a cidade possui longitude 43º Oeste pelo fato de formar um ângulo entre ela, o núcleo da Terra e Greenwich.

Em nosso texto 80, sobre fusos horários, explicamos os motivos que levaram o meridiano de Greenwich a ser escolhido como o divisor mundial, confiram.

Importante

Uma pergunta recorrente é se o local observado estiver entre dois graus, por exemplo, entre o paralelo 1 e 2. Lembramos que os graus são subdivididos em minutos, que por sua vez, são também fracionados em segundos. Dessa forma, a localização de uma coordenada se torna bastante precisa.

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Como exemplo dessa precisão, Belo Horizonte possui latitude 19º 55′ 15” S, ou, 19 graus, 55 minutos e 15 segundos Sul. Obviamente, levando-se em consideração o centro da cidade. 

GPS

Sistema de Posicionamento Global ou GPS, Global Positioning System em inglês, é um sistema de localização criado pelo Departamento de Defesa Norte-Americano. Também é conhecido como NAVSTAR, acrônimo do inglês NAVigation Satellite with Time And Ranging.

O projeto teve início em 1973, com o objetivo militar de possuir maior exatidão nos ataques, além de possibilitar melhor localização e deslocamento.

Funcionamento

Para seu funcionamento são necessários 24 satélites em órbita, de forma que, em qualquer local do planeta, pelo menos 4 estejam conectados ao seu aparelho. Além desses, ainda existem 3 satélites reservas em caso de defeito dos titulares.

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Outros componentes importantes são as estações de controle e monitoramento dos satélites, 5 espalhadas pelo planeta. A função primordial delas é sincronizar as informações enviadas por cada equipamento em órbita. O que nos conecta a toda essa tecnologia são os receptores GPS, presentes em nossos smartphones.

Uso Civil

Ainda na década de 1990 foi disponibilizado gratuitamente para uso civil. Está presente em todos os Smartphones da atualidade. É tão importante que se tornou imprescindível para o transporte em geral. Com mapas das cidades e estradas digitalizados, os aparelhos conseguem nos guiar até nossos destinos, além de nos dar a melhor rota em relação ao transito, algo impensável alguns anos atrás. 

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Existem suspeitas de que, em caso de uma guerra de espectro mundial, o serviço seja interrompido, ficando somente os norte-americanos atendidos. Faz sentido, já que é uma tecnologia deles, monitorada e financiada pelos impostos de seus cidadãos. 

Outros Sistemas

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Além do GPS norte-americano existem outros sistemas de posicionamento, como o GLONASS russo. Parece-nos evidente que o país de Vladimir Putin não quer confiar na boa vontade yankee em caso de algum conflito. Além deles, outros programas estão em implementação, como o Galileo da União Europeia e o Compass chinês.

Ninguém quer depender de Donald Trump.

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Publicado em 27.03.2018